不一样的体验，不一样的收获

    2012年夏天，我参加了西南交通大学与美国乔治梅森大学（George Mason University) 的1+2+1双学位留学项目，怀揣着对美国的憧憬与期待踏上了一个陌生的国度开始两年的学习生活。转眼间，两年忙碌而又充实的留美时光结束了。带着对美国的留恋与不舍回到了朝思暮想的祖国以完成大四的学习。回过头看看，不得不说，过去的两年在我的求学生涯中留下了浓墨重彩的一笔。下面我将从生活和学习两大方面来具体谈谈我的真实感受与心得体会。
生活在梅森
    乔治梅森大学位于弗吉尼亚州北部的一个富饶而又宁静的小镇Fairfax，并且此地离美国首都华盛顿特区（Washington D.C) 只有十几英里的车程，所以Fairfax所处地也叫DC Area，它同时也被福布斯杂志排名为美国第三富有的小镇。
   ·吃
    众做周知，美国的饮食习惯跟中国人完全不同，美国人的餐食都很简单，早餐通常是牛奶加bacon，午餐则是汉堡包三明治，晚餐一般会浓重一点，有时会做牛排之类的西餐或者去周围的餐馆用餐。Mason周围有很多可以步行走到的餐馆，有中餐、越南餐、泰国餐、韩餐，所以吃对于去Mason的学生来说不是问题。并且每逢过节，几个同学也会邀约着一起煮火锅，感受下热闹的气氛。
   ·住
    初到 Mason时同学们将被安排在Student Apartment 或White Top中。 Student Apartment是梅森最老的寝室，每栋只有三楼，但是设施很齐全： 寝室是配备厨房的三室一厅或两室一厅，每两栋楼提供公共洗衣机与烘干机；White Top则是新式寝室需要刷Mason ID进门，房间里面没有独立厨房，但每层楼会有两个公共厨房与冰箱，每栋楼也有很多洗衣机与烘干机。同学们一开始会被安排与美国人住在同一寝室，因为在国内没有良好的英语环境能让我们好好练习英语，所以当真正到达美国后就体会到以前在中国学习的“蹩脚”英语完全不够用，想开口与当地人说句话都会酝酿良久。但这些语言障碍在到达美国后的一两个月内就适应了，只要能够勇敢地开口讲出来就没人会笑话你。我也很感谢我当时的室友能够乐意与我交流，这对我的英语口语提升特别大。我从一开始的说话断断续续并且需要配上手势交流变成了后来的随心所欲的畅谈，非常感谢121为我们提供这样难得的机会。很多出国留学生在选择寝室的时候会形成与中国人扎堆的情况，但这样将很不利于想融入美国生活的同学，其实很多机会都是在平时休闲时刻的聊天中得到的。需要提到的一点是一到周末，很多美国学生将会参加很多party跟聚会，有时候会很晚回寝室，并且声音很大。如果介意的同学，我建议在搬进寝室的前几天就跟室友说清情况，他/她们通常都会稍微注意一下。同时，学校每月都会提供几次免费的艺术表演，有时也会邀请表演团，比如著名的维也纳艺术表演团。喜欢看歌剧舞蹈表演的同学一定不能错过这些千载难逢的好机会。
   ·行
    学校提供便捷的免费交通工具Cue bus 与 Shuttle，可以到周边的商业圈与地铁站，只要带上Mason ID就畅通无阻啦！Fairfax周围有美国第三大的商场Tysons Corner，相信对于喜欢购物的同学来说这绝对是个不二选择。 当然，美国是车轮上的民族，没有车在美国也是寸步难行，所以当同学们想去校车到不了的地方，很多人都会选择打车这种方式，但这样的成本很高。Zip car 租车公司去年已在梅森设点，为无车的同学们提供租车服务，大家只要有正式驾照就可以去Zip car官网注册并选择想要租车的相应时间段，不需要额外付油费并且价廉物美。最经济的方式便是5个人一起租车，这样五六个小时下来每人只用付10美金便可以享受私家车的便利。在这里建议大家去美国就通过驾照笔试考试拿到Learner’s Permit， 即使是不需要驾照的同学，拿着permit在美国就跟身份证护照有着同样地位的法律效应。这样同学们出门的时候就不需要带上护照，也免了掉护照的风险。
   ·游
    除寒暑假外，美国一年另有几次长短不一的假期， 三到七天不等，同学们可以根据自己的需求来安排时间。对于本地学生来说，假期就是用来与家人共享快乐时光，对于外地与国际学生来说，假期是为我们提供到处走走的机会。只要自己订好酒店机票就可以收拾行囊出发了。在美国期间，我游历了最近的华盛顿博物馆群，东海岸的弗吉尼亚海滩、纽约、波士顿、费城， 西海岸的西雅图、洛杉矶，以及加拿大很多重要的风景与城市。这些经历不仅让我大开眼界，也让我能够更加深入地了解了不同的风土人情。
   ·学习在梅森
    第一学期我在ELI上语言课程，包括阅读写作口语，以及一门专业课。我记得一开始上专业课的时候，老师讲十句话我只能听懂还不是重点的三四句，每节课都要录音，课后再反复听。如果基础不是特别好但托福达到了88分或者雅思达到6.5的同学，我建议第一学期选12-15分（4-5门）的基础课程，因为任课老师不会因为我们是留学生而减慢说话的速度，毕竟班上很多当地学生并没有语言障碍。
    与中国大学不同的是，美国每学期最多只能选择18学分，如想超学分选课需要向学院申请，学院会根据学生的GPA决定是否批准。在美国课堂上课的氛围特别轻松，学生可以随时说出自己的想法，老师也很喜欢与同学发生思想上的碰撞。美国的教学机制也跟中国不一样，一门课一学期会有少则两三次多则十多次考试以及多次课后作业。我记得在上STAT350的时候，一学期总共有3次大考、4次quiz、10次课后作业和1个project，当时压力很大，因为当很多门课放在一起时，你既要按时优秀地完成作业又要兼顾多门不同学科的考试，但正是因为这样的教学方式，不仅更好地督促了学生学习，而且学习效果也会大大地提高。
Mason处于大学不多的DC Area，当地人对GMU的评价挺高的。介于得天独厚的地理优势，很多Mason毕业生都会在D.C或者附近顺利找到工作。对于那些希望出国读研的大学生来说，在本科期间参加1+2+1双学位项目会为自己在申请研究生的时候加分；从某种层面上讲，国外大学更加认可本国的教学质量。我们都是来自国内优秀大学的学生，对自身要求严格，自然而然地就会在学习中形成一种你追我赶、良性竞争的态势；根据历年数据显示，121毕业学生的平均GPA远远高于梅森全体毕业学生的平均GPA，所以121学生在梅森具有良好的口碑。虽然在梅森两年的学习非常累，但是我收获了其他很多同龄人不曾想象的宝藏。
    离开中国的时候觉得两年会是很漫长的一段时间，然而在最后一次回国的飞机上才发现两年的时光就那么匆匆流逝了。回过头看看，美国之行最宝贵的部分，我们的成长，将永远不会忘记。

 
获得ELI优秀学员证书

与中韩朋友度过愉快的周末

与朋友在加州Alpaca农场

与121同学在梅森图书馆留影