他参加121program的同学不同, 我是在大二的时候参加了这个项目, 也就是说我会比其他同学多花一年的时间完成大学学业, 但是这个丝毫不影响我去美国的决心, 并且现在回头看当初的决定也感到很庆幸。

   09年8月中旬, 121program的同学飞往Mason, 我们在开学前两周到达了学校, 这样有更多的时间来适应异国的生活。 前两届的121同学带我们注册了学校的邮箱, 熟悉学校的设施, 办了ID card, 有了这张卡，学校的gym，swimming pool, 各种设施都免费向学生提供 。卡上储值, 可以购物消费, 进出宿舍楼也需要这张卡。 刚到美国时, 学校的dorm还没开, 我们被安排住在学校旁边的comfort inn。在美国, 即使是不起眼的小旅店,里边还是很舒服。咖啡壶，熨斗，烫衣板，制冰机••••••需要的都有。窗口望出去，可以看到fairfax这个可爱小镇开来往往的车辆。 夏令时的关系，所以天黑的特别晚。吃完晚饭坐在床上，看着日落。仿佛是电影中的情节。我开始期待在美国的两年。

    食物篇:

    美国的食物多种多样, 对于喜欢吃各国美食的同学来说, 是个福音。以我所在的Fairfax小镇来说, 学校旁边的university mall就有泰国菜和日式铁板烧, 味道很正宗。 学校里面的活动中心除了传统的汉堡三明治, 还有披萨, 意大利面, 印度菜。 中国餐也有。 事实上, 美国的中餐和我们在国内吃的中餐有所不同, 经过改良的美式中餐, 用料简单, 通常是鸡肉和虾还有牛肉为主。 最多的就是芝麻鸡, 或者将军鸡, 偏甜。 但是相信大家很快就会习惯。 买单后大多数的中餐店一个菜在十美金左右, 并且会送上美国特色的签语饼(fortune cookie)。在美国消费都有消费税, 每个州不同, 梅森所在的Virginia是5%, 纽约是10%左右, 在餐馆, 买单的时候要给小费, 通常是10%-15%, 不然是不礼貌的。对于一些爱尝试的同学,可以自己烧。 学校部分的宿舍有厨房, 梅森的shuttle bus也能到亚洲超市, 一些基本的食材都能买到, 想念国内的味道的时候, 就自己烧吧。

    学校活动篇:

    刚来美国, 出行不方便, 就可以在学校网站查询下有没有出游的活动。
梅森的活动中心有个Mason on location的活动。 我在第一学期参加了两次, 一次去了Six Flags(美国一个老牌的游乐园), 各种过山车都体验了遍。 还有一次去了Mount Vernon, 也在梅森旁边, 大约一个多小时车程, 是美国第一任总统George Washington故居, 那里也是National Treasures2的取景地。 多去浏览下学校的官网, 那里会有你想要的资讯。
与其他学校相似, 梅森也有英语角的活动, 是当地的美国的学生自发组织, 有兴趣的同学可以去参加, 那是一群很友好的的朋友。

    最关键的是121办公室, 我们的项目主管Diane定期会组织一些活动, 比如我们刚去美国的第一年, 项目组织我们去工厂打折店shopping, 美国的首都DC离我们学校很近, 第二周我们就去了首都DC参观, 去了白宫国会山和林肯纪念堂等等。 10月份, 121项目组织大家去了纽约费城巴尔提摩旅游, 对于刚到美国的我们来说, 是一次难忘的经历。

    学习篇:

    每学期第一节课, 教授会发SYLLABUS, 这个很重要, 想要得高分, 就要认真的看, 教授是如何打分的。 有些课阅读要求比较多, 有些课的写作要求比较高。 语法还是很重要的, 如果对自身的写作没有信心, 可以拿去学校的writing center让那里的advisor 改。 写作不是留学生的长项, 不容易拿高分, 所以在写之前要评估自己的实力。如果觉得没有把握能写好, 一定要尽快和教授或者是TA取得联系,让他们给予指导。不同的教授要求也不同, 有些比较看重你的观点, 有些比较看重文法。 所以, 事先的沟通很重要。

    如果是有实验的课程, 一般都要写实验报告, 一般实验报告都是有固定格式的, 并且一般都是在作完实验之后的几天内就要把实验报告写完。

    另外, 美国的老师改试卷和中国的老师很不一样, 这点我深有体会。 美国的教授一般只需要你答, 很多的答案都是可以的; 但是我修过一门中国现代文学课, 那门课的老师在批分时显然要严格很多。认真的完成各项评分点, 多和老师沟通, GPA就不是问题。
来到美国生活, 我们要学会独立, 要会为自己负责。 在美国, 一个学分要几百美金, 如何顺利完成学分要求并且早日毕业也是需要我们去考虑的。学校的官网上能够查到我们已经完成的学分和没有完成的, 给自己制定一下每学期的学习计划很重要。

    社交篇:

    美国一年有大大小小的许多假期, 春假, 感恩节, 圣诞节假, 在课余的时候可以考虑出去旅游。 提前到网上订票, 例如cheap air或者expedia,一般两个小时的往返机票只要一百多美金。 纽约, 迈阿密, 洛杉矶, 奥兰多, 三藩, 都是旅游的好去处。

    社交方面，最深的体会就是努力融入美国的文化，保存自己中国传统文化的精髓。要想在美国混下去，就必须活得像个美国人，但在此同时，一味地追求西化也会使自己迷失。其实美国人的生活并不是像美国电影所描述的，相反有着很大的反差。放荡不羁的人只是少数，绝大多数仍然过着井然有序的生活。幸运的是，即使我的老美朋友多，但至少在我接触的朋友中很少有十分极端的，有也就是零星几个。他们的坦诚与热情是我应该学习的，但他们的懒惰却是一个致命的问题，在这一点上中国学生必定是值得敬佩的！个人认为英语的好坏起着一个决定性的因素，不过请不要低估自己的英语能力，我们学了那么久的英语，是时候用出来了！事实是，如果你不喜欢和美国人交往，那么一年下来你的英语也没多大发展，我个人认为回国以后如果连英语都不能讲好的话是一件非常丢脸的事情。

    关于121:

    121项目在梅森很有名, 很多指导老师都指导我们这个项目,并且口碑很好, 认为121的同学很聪明很刻苦, 学习很好。 121另一个很优势的地方在于, 减免了我们1/3的学费。 以梅森为例, 州外学生和国际学生的学费是州内学生的3倍多, 但是因为121项目的关系, 每个学分减免了近400美金, 以完成60个学分为例, 就减免了25000美金左右。一般美国大学要求120个学分毕业,而121的大多数专业只需要60个学分。所以,对于我们来说, 省时省力的同时又拥有了一张美国大学的文凭。

    其次,由于是一个项目集体出国,大家中国学生之间互相照顾,去异乡留学, 最难以避免的就是孤独。但是, 很多121的同学在周围, 碰到问题也能互相帮助。

    最后, 一点小建议, 在美国, 学会自己找信息, 学会独立, 为自己负责。

国会山前

ELI老师合影

感恩节活动

MASON活动 美国第一任总统George Washington 故居

主持Mason中秋活动